Creare un piccolo orto sul balcone, ci consente di avere a portata di mano, erbe aromatiche fresche, da utilizzare all'occorrenza, per insaporire i nostri piatti.
Vediamo quali sono:
Basilico - Ocimum basilicum
Le foglie profumatissime di questa pianta, vengono utilizzate in moltissime preparazioni: sulla classica pizza margherita, nelle insalate, con il pomodoro, le melanzane, nel famoso pesto alla genovese. Generalmente viene aggiunto alla fine per garantirne l'aroma. È importante inoltre, non tagliare le foglie con utensili metallici, ma spezzarle manualmente, poiché l'azione del taglio provocherebbe calore, ossidando le foglie.
Dragoncello - Artemisia dracunculus
La variante "francese" del dragoncello, è forse la più indicata poiché le foglie sono molto aromatiche rispetto al dragoncello russo o siberiano (dal sapore meno caratteristico). È consigliabile consumarlo fresco per assaporarne il pungente aroma, arricchito con note di sedano e menta ed è ottimo per insaporire carni, pesci e frutti di mare, patate, asparagi, pomodori, cipolle e uova.
Erba cipollina - Allium schoenoprasum
L'erba cipollina è una pianta perenne, con un gusto delicato di cipolla fresca ed insieme al cerfoglio, al dragoncello ed al prezzemolo, fa parte delle "fines herbes" francesi (miscela di erbe aromatiche finemente tritate). Può essere utilizzata fresca oppure essiccata e non solo per insaporire le pietanza, ma anche per guarnire i piatti. È ottima sulle patate, nelle salse, nei pesci e frutti di mare, sulle tartine con formaggio cremoso, nelle insalate e sulle frittate.
Maggiorana - Origanum majorana
Come suggerisce il nome, fa parte della specie "origanum" e questo spiega perché la maggiorana abbia un aroma tanto simile, benché più delicato, all'origano. Viene aggiunta per insaporire creme vegetali, farciture per torte salate, formaggi cremosi, arrosti di carne, patate, pasta e zuppe.
Prezzemolo - Petroselinum crispum
La variante a foglie lisce, in quanto più aromatica, è la più diffusa in cucina. Si può utilizzare fresco oppure essiccato (in questo caso, come per la maggior parte delle erbe aromatiche, perde le sue caratteristiche proprietà), per insaporire salse, condimenti, carni, pesci, uova, verdure, zuppe e minestre.
Rosmarino - Rosmarinus officinalis
Si presta per essere accostato a moltissimi piatti: fresco oppure essiccato, da solo o con altre spezie. È un classico sulle patate o il pollo al forno ed è in grado di mantiene lo stesso aroma anche da cotto. Viene aggiunto ad impasti di pane, biscotti salati, tisane, risotti, frittate e frittelle.
Salvia - Salvia officinalis
È molto diffusa nella cucina mediterranea, ha un aroma piuttosto forte ed un sapore tendente all'amaro. Si sposa bene con formaggi cremosi o a pasta morbida, carne di maiale e di manzo, radicchio, asparagi, funghi e minestre.
Timo - Thymus
È originario dell'area mediterranea e ne esistono diverse qualità (vulgaris, serpyllum, citriodorus), caratterizzate tutte (chi più, chi meno), da un intenso profumo. Si utilizza prevalentemente essiccato e non fresco, per aromatizzare aceti, stufati, zuppe, piatti a base di carne o pesce, pomodori, uova e formaggi.
Durante l'inverno è consigliabile trasferire le piante in casa, preferibilmente in cucina (la luce ed il calore dell'ambiente, sono il luogo ideale per farle crescere).
